중국 AECC의 AEP100, 메가와트급 수소 연료 터보프롭 엔진 세계 최초 비행 시험 완료

중국은 메가와트급을 발표했다. 수소 연료 중국항공엔진공사(AECC)가 개발한 AEP100 터보프롭 엔진이 후난성 주저우에서 7.5톤급 무인 화물기에 탑재되어 첫 시험 비행을 성공적으로 마쳤습니다. 16분간 진행된 이번 시험 비행은 36km 거리를 시속 220km, 고도 300m로 비행했습니다. 무인 화물기는 계획된 기동을 모두 마친 후 안전하게 공항으로 복귀했습니다. 공식 발표에 따르면, 이번 시험 비행은 메가와트급 수소 연료 터보프롭 엔진의 세계 최초 시험 비행입니다.

이번 시험 비행은 상업적 돌파구가 아닌 단시간 저고도 무인 검증 비행이었습니다. 하지만 이는 수소 동력 항공 추진 기술이 실험실 및 지상 시험 단계를 벗어나 실제 비행 환경으로 진입했음을 의미합니다. 중국항공우주센터(AECC)는 이번 성과가 핵심 부품부터 시스템 통합에 이르기까지 수소 동력 항공 엔진에 대한 중국의 완벽한 기술 체인을 입증하는 것이며, 산업 적용에 앞서 중요한 역량 이정표라고 밝혔습니다.

단기적으로 이 기술은 무인 화물 운송이나 섬 지역 물류와 같은 저고도 환경에 적용될 가능성이 더 높습니다. 이러한 분야는 탑재량, 항속 거리, 인증 요건, 운영 경제성 측면에서 유인 항공기보다 실현 가능성이 더 높습니다.

AECC는 엔진이 비행 내내 원활하고 안정적으로 작동했으며, 항공기는 예정된 모든 기동을 완료한 후 안전하게 공항으로 복귀했다고 보고했습니다.

관련 전문가들은 이번 성공적인 첫 비행이 중국이 핵심 부품부터 전체 기종 통합에 이르기까지 완벽한 수소 동력 항공 엔진 기술 시스템을 구축했음을 보여준다고 지적했습니다. 이러한 성과는 항공 분야에서 수소 에너지의 산업적 적용을 위한 토대를 마련했습니다.